La energía geotérmica o geotermia, es aquella que se obtiene mediante el aprovechamiento del calor interno de la Tierra. Podemos ver ejemplos de este tipo de energía en las erupciones de los volcanes, el calor que contienen las fuentes calientes naturales o los géiseres. La geotermia se trata de un recurso inmenso, una fuente de energía renovable, sostenible e inagotable.
La energía geotérmica viene del calor de la roca fundida, o
magma, que se encuentra en las profundidades de la Tierra y que sube a través
de las grietas de la corteza terrestre. Si se perforan unos tres kilómetros de
profundidad, encontraríamos zonas en que las rocas alcanzan los 200ºC de
temperatura, suficiente para alimentar una central geotérmica; eso quiere decir
que no hace falta que esperemos a que las energías alternativas vengan a
nosotros: podemos ir nosotros a la energía geotérmica.
Este tipo de energía tiene diferentes ventajas sobre los
demás tipos de energías: no solo es prácticamente libre de CO2, sino que
también está disponible en todo el mundo. Los países pobres tienen tanta como
los ricos y no depende de otros recursos naturales como el sol o el viento;
tenemos energía geotérmica las 24 horas del día los 365 días del año.
En cuanto a las desventajas de la energía geotérmica, la
principal es que la infraestructura para obtenerla tiene un alto coste.
La mayoría de las centrales geotérmicas construidas son hidrotermales; se alimentan del agua caliente que se encuentra cerca de la superficie de la Tierra, donde haya grietas en la corteza terrestre. Estas centrales geotérmicas utilizan el vapor para hacer girar una turbina que produce electricidad.
Lo mejor de la energía geotérmica es que no tenemos necesidad de limitarnos a los puntos calientes hidrotermales: utilizando los mismos métodos de perforación que utiliza la industria petrolera, podemos crear nuestros propios puntos calientes. De esta manera, podríamos obtener una cantidad prácticamente ilimitada de este tipo de energía.
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