Energía eólica: Generada por el viento mediante aerogeneradores.

La energía eólica es aquella que se obtiene a partir de la fuerza del viento. ¿Cómo? A través de un aerogenerador que transforma la energía cinética de las corrientes de aire en energía eléctrica. El proceso de extracción se realiza principalmente gracias al rotor, que transforma la energía cinética en energía mecánica, y al generador, que transforma dicha energía mecánica en eléctrica. Hablamos de una energía renovable, eficiente, madura y segura clave para la transición energética y la descarbonización de la economía.

¿Cómo se genera el viento? La radiación solar no incide por igual en toda la superficie de la Tierra: hay zonas que se calientan más que otras y en esas el aire, que pesa menos, tiende a ascender generando áreas de bajas presiones; en cambio, en las más frías el aire desciende y pesa más creando áreas de altas presiones. La diferencia entre presiones hace que el aire se mueva y se origine el viento, un elemento tan poderoso que puede utilizarse para generar energía.

El proceso de generación de energía eólica implica los siguientes pasos:

• Captura del viento: Los aerogeneradores están ubicados en áreas donde el viento es constante y relativamente fuerte, como en colinas, montañas, costas o zonas abiertas. Las palas del aerogenerador están diseñadas de manera aerodinámica para capturar la máxima cantidad de energía cinética del viento.

• Conversión a energía mecánica: Cuando el viento sopla, las palas del aerogenerador comienzan a girar. Este movimiento rotativo impulsa un generador eléctrico que está conectado a las palas. El generador convierte la energía mecánica en energía eléctrica.

• Transformación a energía eléctrica utilizable: La energía eléctrica generada en los aerogeneradores inicialmente es de corriente alterna (CA) y se transporta a través de cables hasta una subestación. En la subestación, la tensión de la corriente alterna se aumenta mediante transformadores para facilitar su distribución a largas distancias a través de la red eléctrica.

•  Distribución y consumo: La energía eléctrica generada por los aerogeneradores se integra en la red eléctrica junto con otras fuentes de energía. Luego, los consumidores pueden acceder a esta energía a través de sus conexiones eléctricas convencionales para uso doméstico, industrial o comercial.

La energía eólica tiene varias ventajas, como ser una fuente de energía renovable y libre de emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, también tiene algunas limitaciones, como la variabilidad del viento, lo que puede hacer que la generación sea intermitente. Para abordar este desafío, se utilizan sistemas de almacenamiento de energía, como baterías, para almacenar el exceso de energía generada en momentos de viento fuerte y liberarla cuando la demanda es alta y el viento es bajo.

En las últimas décadas, la energía eólica ha experimentado un crecimiento significativo en todo el mundo como parte de los esfuerzos para diversificar la matriz energética y reducir la dependencia de los combustibles fósiles.